În comuna Caraula, județul Dolj, se păstrează vie o tradiție fascinantă, veche de peste 50 de ani: „Mersul cu Urâții”. Acest obicei unic, practicat doar în această localitate, marchează sfârșitul sărbătorilor de iarnă și are rolul de a alunga spiritele rele, asigurând, astfel, bunăstarea comunității pentru anul ce urmează.
În noaptea dintre Bobotează și Sfântul Ion, tinerii care au avut responsabilitatea de a păzi fântânile satului se transformă în personaje înfricoșătoare. Se costumează cât mai grotesc, „se fac urâți”, conform tradiției, și pornesc într-o procesiune inedită din casă în casă. Scopul lor este de a alunga spiritele rele, purificând astfel fiecare locuință.
Locuitorii comunei îi primesc cu bucurie pe acești „urâți”, acceptând cu voie bună loviturile ritualice date cu bâtele. Se crede că aceste lovituri simbolice îi apără de necazuri pe tot parcursul anului.
Ospitalitatea gazdelor este la fel de importantă: cozonacul și vinul sunt oferite cu generozitate, iar atmosfera se încinge cu o horă comună, în care „urâții” se alătură gazdelor într-un dans vesel și plin de energie.
